Dallas Mavericks anunció anoche que se suma a la serie de tributos que la NBA le rinde al fallecido Kobe Bryant y retirará el dorsal número 24 de la franquicia, a pesar de que el astro nunca jugó para el equipo texano a lo largo de las dos décadas en las que fue basquetbolista profesional.
El propietario del club, Mark Cuban, destacó que la camiseta número 24, la que identificó al astro de Los Angeles Lakers durante buena parte de su trayectoria, “no será utilizada nunca más” por un integrante de los Mavericks.
“Estamos shockeados y devastados por la muerte de Kobe Bryant y su hija Gianna”, expresó un comunicado de la franquicia suscripto por Cuban.
“Kobe fue un embajador para nuestro deporte, una leyenda premiada y un ícono global. Por encima de todo eso, fue un padre dedicado y cariñoso. Su legado trasciende al básquetbol”, amplió el texto.
Bryant, de 41 años, y su hija Gianna, de 13, eran dos de los –al menos- nueve pasajeros del helicóptero privado que en la mañana del domingo se precipitó a tierra, por causas que se investigan, en la zona de Calabasas, estado de California. La aeronave se incendió al caer y no hubo sobrevivientes.
“Nuestros corazones están con todas las vidas perdidas y las familias impactadas por la terrible tragedia”, indicó el comunicado.
El otrora escolta de la franquicia californiana ganó dos medallas de oro con el seleccionado de Estados Unidos (Beijing 2008 y Londres 2012), cinco títulos NBA con Lakers (2000, 2001, 2002, 2009 y 2010) y fue elegido en dos ocasiones como ‘jugador màs valioso’ (MVP) en las finales de la organización basquetbolística mundial por excelencia.
Bryant sigue siendo el único jugador en tener dos camisetas retiradas; con los números 8 y 24, en una misma franquicia. Además es el tercer basquetbolista en exhibir su casaca retirada en un club en el que nunca jugó. Los otros dos son Michael Jordan (Miami Heat) y Pete Maravich (New Orleans Pelicans).
