Tomar mate no dañaría la salud de los huesos

Un trabajo de investigadores de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) aporta evidencias de que la yerba mate, pese a ser la principal fuente del ingrediente en la dieta de los argentinos, no tiene esos efectos negativos, especialmente en los huesos.

El estudio, realizado en ratones, sugiere que la yerba tiene otros componentes que mitigan o contrarrestan el potencial perjuicio óseo de la cafeína. "Sin embargo, es necesario profundizar con estudios clínicos y epidemiológicos" para ver si este efecto también se verifica en humanos, alertaron los científicos.

Aunque el contenido de cafeína de la yerba mate es menor al del café, la primera de las infusiones se consume más en Argentina. "Dadas nuestras costumbres, el 50 % de la ingesta de cafeína proviene del mate y sólo el 36 % del café", indicó a la Agencia CyTA-Leloir el autor principal del estudio, el doctor Lucas Brun, investigador del Conicet en el Laboratorio de Biología Ósea de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNR (que lidera el doctor Alfredo Rigalli).

Brun y sus colegas utilizaron 24 ratones, distribuidos en dos grupos: la mitad recibió una infusión de yerba mate, y el resto sólo agua. A su vez, cada grupo fue subdivido para consumir niveles adecuados o bajos de calcio.

Después de 90 días, los científicos evaluaron distintas variables como la densidad mineral ósea, la fuerza de fractura y el volumen de hueso. Y no encontraron diferencias entre los ratones "materos" y los que no lo eran.

"La yerba mate contiene otros compuestos, como flavonoides y polifenoles, que tendrían un efecto favorable sobre el hueso y que podrían mitigar el efecto negativo de la cafeína", especuló Brun.

Bajo las condiciones experimentales ensayadas, la yerba mate no es perjudicial para el hueso. Sin embargo, Brun enfatizó que no se puede extrapolar estos resultados directamente a los humanos sin realizar estudios adicionales.

Del estudio, publicado en la revista científica "Calcified Tissue International and Musculoskeletal Research", también participaron María Lorena Brance, Mercedes Lombarte, María Cielo Maher y Verónica Di Loreto, también de la UNR.

Una investigación de la Universidad de Cuyo indicó en octubre que la ingesta de yerba mate en infusión puede contribuir a la salud de los huesos en mujeres posmenopáusicas, señalaron en ese entonces fuentes científicas.  Según reportó la agencia de divulgación científica de la Fundación Científica, la bebida típica de los países sudamericanos reduce la pérdida de masa ósea. 

El análisis consistió en la comparación de los exámenes realizados a un grupo de 146 mujeres posmenopáusicas que consumieron al menos un litro de mate cebado diario en los últimos cuatro años y a otras tantas que no lo hicieron. Los investigadores les practicaron una prueba de densidad ósea de la columna lumbar y de un fémur proximal, ya que "son las áreas recomendadas para el diagnóstico de osteoporosis", explicó el médico Fernando Saraví, uno de los responsables del estudio.

El grupo que ingería al menos un litro de mate cebado diario tenía un 9,7% más de densidad mineral ósea en la columna lumbar y un 6,2% más en el fémur en comparación con el grupo restante.

"Es la primera vez que se presenta evidencia de algún efecto del consumo de yerba mate sobre la masa ósea", indicó Saraví al ser consultado sobre el análisis, publicado en Bone, una revista de la Sociedad Internacional de Huesos y Minerales.

  

"Algunos estudios evidenciaron que el alto consumo de café estaría asociado a la pérdida de masa ósea por efecto de las xantinas. Pensábamos que pasaría algo similar con el mate porque también contiene esas sustancias. Pero a la luz de los resultados rechazamos tal hipótesis y afirmamos que la ingesta de mate reduce la pérdida de masa ósea en la posmenopausia", destacó Saraví.

"Esto probablemente sucede porque el mate, además de tener xantinas, contiene antioxidantes que tendrían un rol protector de los huesos", manifestó el científico de la universidad de Cuyo, situada en la provincia de Mendoza. Argentina es el segundo consumidor mundial de yerba, seguido Uruguay.

Fuente: Primera Edición